霍元甲，字俊卿，生于1869年。霍家祖祖辈辈一直居住在小南河村。当年，这个武术世家以种田为生，过着与大多数村民一样的农家生活。霍元甲少年时期以打柴为生，其后当过脚行。

　　1901年，有个自称“世界第一大力士”的俄国拳师到天津卖艺，声称“打遍中国无敌手”。霍元甲闻讯后，立即赶去要和他比武。俄国拳师得悉霍元甲威名，始终不敢出场比赛。最后，他登报承认自己藐视中国人的错误，灰溜溜地离开天津。

　　霍无甲立志振兴武术，强种御侮，在家乡广收徒弟，传授拳术。1909年，霍元甲来到上海，以“专收各国大力士，虽铜筋铁骨，无所惴焉”的勇气大长国威，从此声名远播。

　　1910年6月，霍元甲在上海创办“中国精武体操会”，后改名叫“精武体育会”。这也为霍元甲赢得了“精武大侠”的美名。创办精武会仅3个月后，霍元甲便于1910年9月14日不幸逝世，民间一直流传，他是被日本人害死的。孙中山先生对霍元甲“以武保国强种”的胆识给予了很高的评价。在精武会成立10周年之际，孙中山亲临大会，为“精武”会刊撰写序文，并亲笔题写“尚武精神”四个大字。