利用雷达成像技术绘出的最新地图显示，围绕吴哥窟的古城比原来认为的大出至少三倍。

       澳大利亚、法国与柬埔寨组成的考古团队，近日获得美国太空总署协助，以雷达扫描如今深埋在柬埔寨吴哥市住宅区与农业开发区之下的高棉帝国古城旧址，发现了这个比原先预估大至少三倍的古城。在九至十六世纪，这里曾是全球最大的繁华都市，十三世纪时发展达到巅峰，人口数以十万计。

据香港《大公报》报道，这个古城以吴哥市为中心，城区往南北延伸二十到二十五公里远，远超出吴哥市的城墙，城区直达洞里萨湖边。研究人员发现，古城区内有数以千计的水塘，灌溉网十分复杂。古城区内还找到七十四座古庙。

发表于美国《全国科学院学报》的新地图显示，古城的市中心面积超过六百平方英里，几乎赶上一个大伦敦的面积，而杂乱的相关建筑继续伸延至数百平方公里之外。为了制作这份新地图，“大吴哥工程项目”副主任、悉尼大学学者达米安.埃文斯和澳大利亚、柬埔寨及法国的学者们用了十年时间查阅手绘地图，地面测量图，空中摄影图像，这次更应用了美国太空总署提供的地面感应雷达对地下古城进行扫描，才最终绘制成功。

过度发展导致灭亡

埃文斯说，这个古城较学界原先想象的大十倍多。古城内一个单一的水力系统连接整个城市网络，而且可能提供给吴哥城居民稳定的食水来源。学界一直对这水力系统是否用来灌溉稻田争论不休，新的研究显示，这地区确是被稻田覆盖，稻田之间散布着房屋区、寺庙和储水池。

埃文斯表示，“所有的水塘都有出口和入口，有分散水流的渠道，还有一系列非常先进的控水装置，例如溢洪道。”不过，古城可能幅员太广难以维持，再加上农耕密集，中世纪天气变暖，以及过度砍伐带来的灾难，最后导致它的文明崩溃。

埃文斯说：“在新的地图以及我们正在进行的挖掘中，我们可以看到这方面的证据──堤堰崩塌，试图修补这系统的痕迹，地层状况显示，水的流向乱七八糟。”

埃文斯说，这项研究支持了高棉文明“因为过度发展而灭亡”的理论。这个人口五十万至一百万之间的大吴哥显然对当时的保育工作构成重大挑战。